Roulette spilles på et bord, enten med roulettehjulet ved en ende og det såkalte skjemaet ved den andre, eller med hjulet i midten og skjemaene på begge ender. Skjemaet har 36 nummererte plasser som er arrangert i tre spalter hver på 12 plasser, i tillegg til andre plasser som benyttes til forskjellige typer av bud . Hjulet er oppmerket med 37 eller 38 grover: 0 til 36 på det franske hjulet , pluss 00 (“dobbelt null”) på det amerikanske hjulet . De nummererte grovene varierer mellom par av like numre og par av ulike numre, og mellom røde og svarte med 0 (og 00) grønne. En rouletteball , vanligvis laget av elfenben, metall eller plastikk, benyttes i spillet i tillegg til flerfargede hjulsjekker , eller chips , med en forskjellig farge for hver spiller.

Vi fokuserer her på reglene for amerikansk roulette. Imidlertid, bortsett fra 00-forskjellen, er det europeiske og det amerikanske spillet stort sett det samme.

Å spille roulette er enkelt. Spillere plasserer sine bud ved å gli chipsene sine på bordskjemaet. Giveren, som til tider kalles en croupier , Spinner hjulet motsatt klokka og dernest ruller ballen nedi hjulet slik at den ruller med klokka rundt i hjulet. Spillerne kan fortsette å plassere chips tilogmed etter at hjulet har startet, inntil ballen begynner å sakne farten og giveren roper “No More Bets!” Ballen faller nedi en av de nummererte grovene og giveren annonserer vinnernummer og farge. 0 og 00 betyr hverken like eller ulike, ei heller røde eller svarte. Hvis ballen lander på 0 eller 00 vil kun spillere som har plassert straighte bud på det nummeret vinne.

Tapte bud går til huset og giveren betaler ut alle vinnerbud. Utbetalingene avhenger av typen bud som ble gitt, med høyere risiko tilsvarende høyere utbetalinger.Huset fordel er 5.26% av alle bud med unntak av Five-Number Line Bet (femnummers linjebud), hvor husets fordel er 7.89% (hvilket betyr; by aldri dette bet!). I europeisk roulette tar huset fordel 2.70%.